BOULDER, ESTADOS UNIDOS/ Todo tiene un precio, aún el clima. Un nuevo estudio indica que eventos climáticos rutinarios como la lluvia y días más fríos de lo normal pueden sumar en el impacto económico anual en cerca de U$ 485 billones de dólares en los Estados Unidos.

El nuevo estudio indica que el sector financiero, manufacturero, agrícola, e incluso en cualquier otro sector sensible a los cambios del clima. Los impactos se pueden sentir en cada uno de los 50 Estados del país.

Caso Estados Unidos

“Está claro que nuestra economía [la de los Estados Unidos] no es a contra de agua”, indicó Jeffrey Lazo, economista del Centro Nacional Atmosférico de los Estados Unidos y líder del estudio. “Cada evento rutinario en el clima incluso puede llegar a sumar impactos sustanciales en la economía del país.”

Este es el primer estudio que aplica un análisis económico cuantitativo para determinar la sensibilidad climática de la economía norteamericana. La investigación puede ayudar a los políticos a estimar si es realmente importante invertir en previsiones más seguras y otro tipo de estrategias que puedan proteger la actividad económica de los impactos del clima convencional, debido a que actualmente la mayoría de esfuerzos se concentran en la mitigación del cambio climático.

Los autores del estudio advirtieron que el estudio debe ser visto como una estimación inicial, en donde se planea afinar las conclusiones en estudios posteriores. Lazo y sus colegas del centro atmosférico no calcularon costos adicionales asociados con clima extremo, como la fuerte racha de tornados que sufrió el país ya que aún no estaba la información final sobre eventos atmosféricos extremos para el período económico del análisis.

Sólo clima convencional

El análisis no toca el tema del cambio climático en donde se esperan mayores olas de calor, inundaciones y otros eventos meteorológicos asociados. Los análisis concluyen que la influencia en la economía de las variaciones del clima rutinario está alrededor del 3.4 por ciento del Producto Interno Bruto de los Estados Unidos.

El clima puede llegar a afectar la demanda y el suministro de varios sectores, con influencias complejas y a veces compensatorias a toda la economía. Una tormenta de nieve, por ejemplo, puede interrumpir el tráfico aéreo y aumentar los costos de la calefacción mientras que a su vez puede disparar la asistencia a centros de Esquí. Una prolongada sequía puede afectar severamente el suministro a los cultivos mientras que puede consolidar proyectos de construcción que aún no estén terminados.

Estudios previos advirtieron que el clima influye en sectores económicos particulares o produce estimativos subjetivos sobre una todos los impactos climáticos. Lazo y sus colegas combinaron información histórica con técnicas de modelación económica para poder producir un análisis detallado de la sensibilidad al de la economía norteamericana hacia la temperatura y las precipitaciones.

Los más afectados

Los resultados indicaron que los sectores de la minería y la agricultura son particularmente sensibles. Variaciones rutinarias en el clima pueden causar daños en la economía minera en cerca de un 14 por ciento al año, tal vez porque existe una cambiante demanda para gas, petróleo y carbón. La agricultura se posiciona en segundo lugar con un 12 por ciento, concebible porque en muchos cultivos son afectados por lluvias y temperaturas.

Otros sectores sensible incluyen al manufacturero con un 8 por ciento anual, el financiero, el de seguros y la venta al por menor manejan alrededor de un 8 por ciento, las empresas de servicios públicos el 7 por ciento. En contraste, el comercio al por mayor sólo incluye cifras del 2 por ciento, el comercio al por menor un 2 por ciento y los servicios tan sólo el 3%.