AMSTERDAM, HOLANDA/ Investigadores de la Universidad de Amsterdam publicaron en la revista Science los resultados de una investigación que estable que la diversidad de la Amazonia es mucho más antigua de lo pensado.

Los hallazgos de este estudio, liderados par Carina Hoorn, muestran que la diversidad del Amazonas ha evolucionado como producto del levantamiento de la cordillera de los Andes a través de millones de años, a pesar de los estudios previos enfocados en la historia más reciente.

Millones de años

Los autores compararon los patrones de diversidad moderna con conjuntos de datos geológicos y moleculares, en los cuales muestran que la mayor diversidad de especies en la Amazonía, es encontrada ahora en una superficie de origen andino que abarca más de un millón de kilómetros cuadrados formados en los durante 23 millones de años.

Este estrecho vínculo entre la historia geológica de los Andes y el desarrollo de la cuenca del Amazonas, implica que los estudios que busquen entender cómo ha evolucionado la mega-diversidad de los bosques amazónicos, deben mirar atrás en el tiempo hacia los pasados 20 millones de años.

Actualmente existe un amplio rango de teorías científicas sobre el origen y la complejidad de la biodiversidad actual en la región de la Amazonía. Aunque los científicos han sospechado ampliamente que los Andes influenciaron la composición de la selva, aún son inciertos el tiempo y las causas. 

Material invaluable

En el artículo, Hoorn y sus coautores, listan la extraordinaria flora y fauna que ha evolucionado en el dinámico paisaje amazónico, el cual ha cambiado según el ritmo dictado por la reorganización de las placas tectónicas del Océano Pacífico y el subsecuente levantamiento de los Andes.

La evolución paleogeográfica establecida por esta reconfiguración geológica, incluye la formación de un vasto humedal que después de la formación del río Amazonas hace 10 millones de años, se secó y permitió la colonización de la región por parte de flora y fauna.

La investigación que ve la luz de forma oportuna en el Año Internacional de la Biodiversidad, incentiva a los científicos a redireccionarse en el momento de buscar explicaciones de la evolución de la biodiversidad moderna.

En el caso de la Amazonía, la flora y fauna pre-Cuaternaria mostró un nivel de riqueza de especies muy alto, siendo en el caso de los reptiles y plantas, aún más alta que la encontrada hoy.