LA PAZ, BOLIVIA/ La revista Nature acaba de publicar las 10 mil  años de derretimiento glacial en los Andes, en donde el aumento de la temperatura global juega un importante papel.

Investigadores atribuyen el cambio al aumento de las temperaturas atmosféricas de 3°C debido al recalentamiento del Océano Pacífico tropical.

Glaciares andinos en riesgo

Científicos del Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo, IRD, que vienen adelantando estudios en los glaciares latinoamericanos, encontraron que el glaciar boliviano Telata ha sido uno de los más afectados por el cambio de la temperatura global.

La reducción de 3km del glaciar durante el período actual es atribuida por los científicos al incremento de la insolación bajo los trópicos. Los glaciares de la región están ubicados básicamente en Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

Los glaciares se enfrentan a su desaparición y aunque el ser humano juega un rol importante en su desaparición, el cambio en las temperaturas regionales se convierte en una seria amenaza sin solución aparente. Por ahora sólo existen datos científicos para medir el retroceso de estas formaciones milenarias de hielo.

Nuevos métodos

Gracias a un nuevo modelo de recopilación de datos, los científicos han podido seguir paso a paso por primera vez estos diez milenios de evolución de los hielos. Estos lugares hacen parte de las reservas de agua dulce del planeta y su disminución pone en riesgo dichos depósitos, y amenaza la vida de forma directa.

El sistema consiste en medir en depósitos rocosos dejados por el paso del glaciar, en donde se acumulan en la roca las concentraciones de elementos químicos en la roca después de la partida del hielo. De esta manera se logró determinar la variación del volumen del Telata.

El estudio indicó que se he presentado un retroceso importante desde el inicio de la Era Industrial, es decir, desde hace 200 años.

Poco conocimiento

Los glaciares tropicales no habían sido de profundo estudio por parte de la ciencia, pero revisten de igual importancia al ser fuentes de agua dulce, y ahora, medidores del cambio climático. En Latinoamérica los glaciares se encuentran situados en alturas similares a los 5 mil metros, lo que los hace más difíciles de estudiar debido a las condiciones térmicas de dichos lugares.

Su ubicación en zonas tropicales los hace especialmente sensibles al clima, razón por la cual se convierten en un punto de referencia para el impacto del cambio climático sobre esta clase de acumulaciones masivas de nieve y hielo.

Los datos de los investigadores del IRD son alarmantes. En los últimos 10 años el Telata ha perdido el 90% de su superficie, con un aceleramiento masivo en la pérdida de nieve de muy elevado durante los últimos dos siglos. El dato más concluyente es que desde 1820, el glaciar ha perdido más de dos kilómetros de superficie.

Reducción constante

Pero la alarma no termina con el aumento de las temperaturas en las zonas de los glaciares. El aumento de las temperaturas de los océanos es un directo causante del derretimiento de los glaciares.

Durante el Holoceno, el Océano Pacífico Tropical ha sufrido un aumento en su temperatura en 3 grados Centígrados, incidiendo de forma directa en la pérdida del volumen de hielo en los glaciares.

El aumento progresivo de la radiación solar que ingresa a la atmósfera pasa a ser la causa del calentamiento de las aguas, proceso que ha alterado severamente las condiciones atmosféricas de las zonas tropicales.

Cambio climático

El aumento de las temperaturas ha incidido claramente en las precipitaciones en las zonas en donde se encuentran los glaciares, las cuales no han sufrido grandes variaciones, influyendo de forma directa en la evolución de los glaciares.

Así pues, los hielos del Telata evolucionaron durante el tiempo geológico en estrecha correlación con el Pacífico tropical. Si bien los científicos ya sabían que el derretimiento actual de los glaciares andinos estaba vinculado con este océano, hasta ahora no habían obtenido información relevante sobre la existencia de esta relación en el pasado.

El estudio se expone la vulnerabilidad de los glaciares para los años por venir, ya que se espera que en las próximas décadas los Andes presenten un aumento en su temperatura entre 4 a 5°C.